Dean Kamen

Dean Kamen – wizjoner, genialny wynalazca i przedsiębiorca, znany jest na świecie głównie jako “ojciec” Segway’a. Urodzony 5 kwietnia 1951 roku w Rockville Centre w stanie Nowy York, już jako nastolatek wykazywał zdolności techniczne i wielki zapał do pracy. Jeszcze jako uczeń szkoły średniej, skonstruował urządzenie synchronizujące światło i dźwięk podczas występów scenicznych, które zostało zakupione między innymi przez planetarium na Manhattanie i muzeum miasta Nowy York a nastęnie zautomatyzował działanie sławnej kuli na Time Square.

Kontynuował naukę na prestiżowej Politechnice Worcester w stanie Massachusetts, jednak pełne zaangażowanie we własne badania nie pozostawiło mu wiele czasu na zajęcia teoretyczne. Jak wielu innych geniuszy, Kamen nie ukończył studiów, ale podczas swojej wieloletniej kariery otrzymał kilka doktoratów honorowych.

W 1976 roku założył swoją pierwszą firmę a w 1978 roku, światło dzienne ujrzał jeden z jego wynalazków – strzykawka, automatycznie dozującą odpowiednią ilość leku. Dzięki niej chorzy na cukrzycę mogli samodzielnie aplikować sobie insulinę, bez konieczności przebywania w szpitalu. Nowy produkt został pozytywnie opisany przez opiniotwórcze pismo The New England Journal of Medicine, co zaowocowało podpisaniem lukratywnego kontraktu z firmą Baxter, która kupiła prawa do produkcji strzykawki. Z dnia na dzień Dean Kamen zyskał zasłużone uznanie i bogactwo.

W kolejnych latach inwestował pieniądze i czas w projekty, które miały zrewolucjonizować życie osób chorych. Jednym z jego wynalazków było podręczne urządzenie do dializy, które w połowie lat 90-tych przyniosło mu zaszczytneodznaczenie - medal Hoovera, przyznawany jednemu konstruktorowi rocznie przez pięć największych amerykańskich stowarzyszeń inżynierów. Żeby uzmysłowić sobie, jak istotny to wynalazek dla pacjentów z niewydolnością nerek, należy przypomnieć, że stosowana do tego czasu aparatura była wielkości szafy co wiązało się z koniecznością odbywania przez chorych regularnych wizyt w punktach dializ. Wynalazek Kamena o nazwie AutoSyringe,waży 6 kg i pozwala pacjentom prowadzić względnie normalny tryb życia. Ponadto Kamen jest również autorem pompy umożliwiającej lekarzom precyzyjne wstrzykiwanie dawki leków oraz specjalnych rurek do utrzymywania drożności naczyń krwionośnych, stosowanych w procedurze balonikowania.

Najbardziej jednak znanym projektem Kamena w obrębie technologii medycznych jest iBOT - pojazd dla niepełnosprawnych ruchowo, opracowywany przez 8 lat w kooperacji z firmą Johnson&Johnson, na który przeznaczono budżet 50 mln dolarów.Ten napędzany elektrycznie wózek inwalidzki, pozwala na swobodne poruszanie się po każdej powierzchni, wchodzenie po schodach, manewrowanie w ciasnych przestrzeniach a także, umożliwia utrzymanie równowagi tylko na dwóch kółkach, dzięki czemu chory może patrzeć na świat z perspektywy zdrowego, stojącego człowieka.

To wszystko osiągnięto przez wyposażenie sześciokołowej maszyny w silniki elektryczne, system zaawansowanej elektroniki i żyroskopy. Ówcześnie wypracowane rozwiąznia technologiczne i system stabilizacji stały się właśnie inspiracją dla Kamena do skonstruowania jego najsłynniejszego wynalazku jakim stał się Segway PT – ekologiczny pojazd, promowany na całym świecie jako alternatywny środek transportu już od ponad 10 lat.

Dean Kamen i Prezes firmy Super Segway Tadek Osipowicz

Oprócz Segway’a nazywanego początkowo Gingerem, Kamen ma na koncie ponad setkępatentów. Jest współwynalazcą urządzenia wykorzystującego sprężone powietrze, do uniesienia człowieka w powietrzu, które może służyć do wzniesienia w powietrze oddziału SWAT lub pracowników pogotowia i przeniesienia ich na niedostępny dach budynku.

Obecnie Kamen wraz z pracownikami swojej firmy DECA pracuje intensywnie nad projektami związanymi z energią słoneczną oraz urządzeniem służącym do oczyszczania wody. Wynalazek wykorzystuje silnik Stirlinga, dzięki czemu może być napędzany przez niemal każde paliwo, poczynając od węgla na biomasie kończąc.Konstrukcja ta generując moc, mogłaby tanim kosztem uzdatniać wodę do picia, wytwarzając w ciągu doby nawet tysiąc litrów czystej wody.

Działalność Kamena nie ogranicza się jednak do działalności naukowej i produkcji innowacyjnych wynalazków.
W 1989 roku założył fundacjęFIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology), która ma na celu promowanie nauki wśród dzieci i młodzieży. W sposób atrakcyjny stara się on wzbudzić zainteresowanie nauką i motywować młodych do pracy. Co roku fundacja organizuje konkurs, w którym dzieci mają okazję współpracować z najlepszymi inżynierami. Konkurs jest także wspierany przez wielkie koncerny m.in. CNN, General Electric, General Motors, Google, Microsoft, Coca-Cola, Motorola, Kodak, Johnson and Johnson czy Xerox oraz przez wiele uczelni wyższych. W roku 2010 konkursy odbyły się w 46 regionach całego świata a finał był transmitowany przez telewizję.

Dean Kamen, naukowiec i wynalazca, starający się rozwiązywać problemy współczesnego świata został wielokrotnie nagrodzony. Między innymi w 1995 otrzymał nagrodę dla najlepszego inżyniera od magazynu Design News Magazine. W 1997 został wyróżniony przez National Academy of Engineeringza projekty medyczne. Również za swą działalność mającą na celu podniesienia jakości życia osób chorych i zaawansowane projekty medyczne w 2000 roku otrzymał od Billa Clintona państwową nagrodę za najwyższe osiągnięcia technologiczne - National Medal of Technology. W 2009 został uhonorowany prestiżową nagrodą Stevens Honor Award, dlanajbardziej znanego i płodnego wynalazcy na świecie, przeznawaną przez Stevens Institute of Technologyand the Stevens Alumni Association.